The Beths’ merilis album anyar ‘Expert In A Dying Field’, yang menempatkan penulisan lagu Elizabeth Stokes seperti di antara seorang novelist dan dokumentarian. Lagu-lagu di album ini bersifat otobiografi, tetapi juga merupakan sketsa karakter dari berbagai hubungan – platonis, keluarga, romantis – dan yang paling penting, apa yang terjadi setelahnya. Segala bentuk dan bayangan yang tertinggal dari seseorang yang telah tiada. Pertanyaan yang menggantung: apa yang kamu lakukan ketika kamu menemukan sebuah keintiman pada dirimu, lalu mereka menghilang dari hidupmu?
Album ke-tiga dari kuartet asal Selandia Baru ini mengemas 12 lagu sarat akan bebunyian gitar yang akan mendekam di dalam kepalamu, sebuah perpaduan brilian antara power-pop dan skuzz. Dengan album ‘Expert In A Dying Field’, The Beths ingin membuat sebuah album untuk dialami seperti penampilan panggung, baik untuk yang mendengarkan maupun bagi mereka sendiri. Mereka ingin album mereka tetap menyenangkan meskipun ada kecemasan yang menusuk di sepanjang lirik, ketakutan akan perubahan dan perjuangan untuk mengatasinya.
Sebagian besar rekaman ‘Expert In A Dying Field’ dilakukan di studio milik gitaris mereka, Jonathan Pearce, di Karangahape Road, Tāmaki Makaurau, Aotearoa (Auckland, Selandia Baru) pada akhir tahun 2021, sebelum mereka terhenti karena lockdown yang berlangsung selama 4 bulan. Mereka saling mengirimkan not-not selama berbulan-bulan, menulis lagu dari kejauhan dan menyempurnakan aransemennya. Pada bulan Februari berikutnya, The Beths terbang ke Amerika Serikat untuk melakukan rangkaian tur, dan secara bersamaan menyelesaikan proses mixing album di perjalanan, berpuncak pada kegilaan tiga hari di studio di Los Angeles. Saat itu, ‘Expert In A Dying Field’ akhirnya terdengar seperti album yang ada di benak mereka sebelumnya.
Trek berjudul sama dengan album “Expert In A Dying Field” merupakan perkenalan dari thesis album ini: “Bagaimana rasanya menjadi ahli tentang saat menjelang akhir? Bagaimana kamu tahu bahwa semuanya telah berakhir kalau kamu menolak untuk melepaskan?” Stokes mengemukakan, “Cinta dipelajari lewat waktu sampai kamu menjadi ahli tentang saat menjelang akhir.” Sisanya merupakan hasil karya paling menggetarkan dan seru dari The Beths, sebuah spektrum sonik: “Silence is Golden,” dengan hentakan drum dan staccato gitar meliuk, adalah salah satu lagu terkuat di album ini. “Knees Deep” ditulis pada saat-saat akhir rekaman, tetapi memiliki salah satu melodi gitar terbaik di album ‘Expert In A Dying Field’.
Stokes menyatukan semuanya melalui penulisan lagunya sungguh-sungguh dan tidak menonjolkan diri, memusatkan perhatian pada butiran keraguan dan bagaimana semuanya menyatu. Apakah aku melakukan hal yang salah? Atau kamu yang melakukannya? Perasaan tidak aman dan mengganggu pikiran diterjemahkan ke dalam universalitas dan pengertian, menjadi panduan karya-karya The Beths’ sejak 2016. Dalam menghadapi rasa sakit, tidak ada kesedihan batin – sebaliknya, melalui musik The Beths, kekurangan kita dijawab dengan penerimaan. Dan ‘Expert In A Dying Field’ adalah kelembutan yang paling taktil.
